La xanthorie élégante (Rusavskia elegans) a démontré une incroyable résistance aux conditions extrêmes de l’espace. Lors d’une expérience menée par l’Agence spatiale européenne (ESA), elle a été exposée au vide spatial, aux rayonnements cosmiques et aux variations extrêmes de température. Après 18 mois en dehors de la Station spatiale internationale, la xanthorie élégante est restée viable et a repris ses fonctions biologiques une fois revenue sur Terre. Cette capacité exceptionnelle à survivre sans protection dans l’espace suggère que les lichens pourraient résister à des voyages interplanétaires, renforçant l’hypothèse de la panspermie, selon laquelle la vie pourrait se propager entre les planètes.
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